연예인은 직업이며 인격을 가진 상품 통로

교육의 확대가 오히려 학력의 저하를 초래하고 매스컴 기업이 이윤추구만을 경영목적으로 하는 한 저속한 프로그램이 횡행하리라는 우려도 예견할 수 있다. 또한 문화의 창조자가 대중에 영합해서 저속한 작품을 양산(量産) ·상품화하여, 대중사회의 저속화 ·퇴폐화를 돕는다는 우려는 근래 문단(文壇)에 대두한 대중문학 논쟁의 대상이 되고 있다는 예에서도 볼 수 있다. 무엇보다도 문화기업에 의해 획일화 ·양산화 되어 공급되는 문화내용은 필연적으로 정형화된 사고와 행동을 낳게 되어, 본래 창조적이어야 할 문화는 대중의 생활 속에서는 나오지 않게 된다. 따라서 전통문화는 더욱 쇠퇴하고, 새로운 문화의 창조와 향수는 이윤과 영합을 축(軸)으로 해서 움직인다 해도 과언이 아니다.
위의 글은 ‘네이버’ 백과사전에 나오는 대중문화에 대한 설명이다. 앞뒤도 없이 대중문화의 설명으로 이야기를 시작한 이유는 요즘 한창 화두인 ‘연예인 X파일’ 때문이다.
100명이 넘는 연예인에 대한 X파일이 인터넷을 떠돌 때 사람들은 모두 호기심 반 궁금증 반으로 파일을 다운받았을 것이다. 그것이 이렇게 사회적 이슈가 될 것인지는 파일을 읽어 본 저자 역시 상상하지 못했던 일이다. 그럼 여기서 쌩뚱 맞게 서론을 열어준 저 글을 한 번 보자. “매스컴 기업이 이윤추구만을 경영목적으로 하는 한 저속한 프로그램이 횡행하리라는 우려도 예견할 수 있다. 또한 문화의 창조자가 대중에 영합해서 저속한 작품을 양산(量産) ·상품화하여, 대중사회의 저속화 ·퇴폐화를 돕는다”는 이야기는 오늘 이 글의 핵심문장이다. 결국 그러한 보고서가 나온 것은 어쩌면 당연한 결과일 수 있으며 예견될 수도 있는 일이었다. 다만 그것이 하나의 소문에 불과한 혹은 확인규명이 확인 시 된 자료가 아님에도 불구하고 사람들, 그것도 일반 대중에게 마구잡이로 유포되어 읽혀진 점이다.

사정이야 어찌됐건 이 문서에 관한 사람들의 의견은 다양할 것이다. 이미 알고 있었다는 사람과 어떻게 이럴 수 있냐는 사람 그리고 그냥 재밌는 이야기 소재로 넘기는 사람까지 아주 당연할 것이다. 하지만 웃어넘길 수 없는 사람이 있다. 그 파일에 대상자들이다. 물론 그 많은 대상자 중에 포함되지 않은 것 역시 비통한 일이겠지만 어쨌든 결과적으론 잘 된 일이니 말이다.
유명 연예인인 권상우가 인터뷰를 한 말을 보면 이런 글을 볼 수 있다. “이런 상황 자체가 싫다. 내가 연예인이라는 것도 싫고, 연예계가 싫다. 더 이상 연기를 하고 싶지 않다.” “자신의 이미지를 이용해 CF를 제작하는 곳에서, 뒤로는 허무맹랑한 소문을 수집해 데이터베이스화했다는 것도 화가 날 것 같다. 소문을 모을 정도로 상품화됐다는 것에 대해선 어떻게 생각하는가?”라는 기자의 질문에 ‘그것은 내 생각과 조금 다르다. 사실 연예인은 상품이 될 수 있다고 생각한다. 광고모델은 결국 상품 매출을 높이기 위한 도구 아닌가? 그런 측면에서 수단으로 활용된다는 것은 이해할 수 있다. 내가 참을 수 없는 것은 누가 어떻게 생각하든, 나름대로 올바른 가치관이 있고, 내 꿈이 있고, 내 이상이 있는데 그 모든 것이 이번 파문으로 흔들어 놓았다. 가치관과 이상을 어떻게 알겠느냐? 내 인생의 가치관과 이상을 철저하게 짓이긴 보고서다.’ 참 아이러니한 이야기다. 그는 연예인이고 그것을 누구보다 잘 알고 있다. 그가 연예인인 것은 어디까지나 직업으로 분류될 수 있을 것이며, 이것은 아마추어와 프로로 나누자면 엄연한 프로의 길인 것이다. 그의 두 번째 이야기는 상품에 대한 본인의 가치를 인정하지만 인격과 감정적 측면의 가치는 그것, 즉 연예인의 상품적인 이윤은 뛰어 넘을 수 없다는 소리를 하고 있다.
“예술은 어디에서 나왔을까? 왜 원시인들은 어두운 동굴 속 깊은 곳에 그림을 남겼을까? 이 물음에 대답하려면 끔찍한 살인 사건의 비밀을 캐야 한다. 여기서 가상과 현실을 자유로이 넘나들던 유년기 인류의 천진난만한 모습과 함께 원시 예술의 비밀이 드러난다. 그 시절, 예술은 곧 마법이었다. 그러나 그 뒤 사람들이 점차 가상과 현실을 구분하게 되자, 마법의 시대는 종말을 고한다. 이제 예술은 마법이기를 그치고 다른 게 되어야 한다.” 진중권의 ‘미학 오디세이’의 한 구절이다. 이제 예술은 더 이상의 허구나 상상이 아닌 또 다른 현실이 되어가고 있다. 그것은 사람들이 점점 더 상상을 잃어가는 현실력을 가졌고 그 현실감은 교육을 통해 더욱더 뚜렷해졌다. 우리는 텔레비전 속 광고의 이미지가 하나의 아름다운 상품을 포장한 비주얼의 자극과 상품구매 동기의 유발이라는 것을 알았다는 소리다. 그것이 단지 아름다운 한 장의 광고에서 그치지 않는 것은 그것을 만드는 사람들 모두의 바람이다. 그 구실의 그리고 그 통로를 그 주인공들이 하고 있으며, 그 대가로 그들은 직업의 프로생활을 지속해 가는 것이다. 하지만 그들 역시 인간이고 인간답게 평가되고 있는 것에 흥분하고 토로하는 인격을 가진 상품 통로라는 것을 잊으면 안 될 것이다.
김명범 <대중문화예술대학원·공연예술학과·석사과정 4>
김명범