재즈보컬 뿐만아니라 재즈피아니스트로서도 주목받았다

대형 스타와 공연을 한다는 건 언제나 떨리지만 또 언제나 긴장되는 일이기도 하다. 굳이 대형 스타의 정의란 것이 있는 건 아니지만 확실한건 대형의 의미는 공연에서 확인 되는 것이다. 이건 보는 이가 확실하게 느끼게 되는 정의인 것이다.
3월의 마지막 날 여자 재즈 싱어 ‘다이애나 크롤’의 내한 공연이 있었다. 이건 순전히 내 개인적인 취향이지만 분명 그녀는 한국에서의 인지도가 그녀의 실력 혹은 다른 곳에서의 차이는 확실 한 것 같다. 손꼽아 기다리는 공연을 보는 것만큼 흥분되는 일은 없다.
리허설. 그녀가 무대 위에 피아노와 직시하고 않아 음악으로 대화를 시작한다. 그 어떤 소리도 없이 멀리서 관객 없는 객석의 공명까지 섞여 신비하게 저 낮고 낮은 음에 빠져들 것 만 같다.
캐나다 출신의 미녀 재즈 아티스트 다이애나 크롤은 4세 때부터 피아노를 배우기 시작했으며 15세 때부터 고향의 한 레스토랑에서 주말마다 피아노로 재즈 스탠더드 넘버를 연주했다. 버클리 음악원에 장학생으로 입학한 크롤은 2년 간 집중적으로 공부해서 학위를 취득했다. 이후 LA로 무대를 옮겨 활동하게 되는데, 그곳에서 전설적인 베이스 주자 레이 브라운, 할리우드 볼의 음악감독인 존 클레이튼 그리고 크롤에게 노래를 부르도록 용기를 불어넣어 준 고(故) 지미 라우얼즈를 만날 수 있었다.
그래미 상 수상 경력이 있는 리푸마가 프로듀싱한 크롤의 데뷔 앨범 〈Only Trust Your Heart〉(GRP)를 통해 음악계에 혜성처럼 등장한 그녀는, 이후 냇 킹 콜 트리오에게 헌정한 후속 앨범 〈All for You〉를 통해 보다 광범위한 계층의 팬을 확보한다.
1997년 발표한 〈Love Scenes〉는 1998년 빌보드 재즈 차트의 정상으로 군림했고(1998년부터 1999년까지 총 66주간 빌보드 재즈 차트의 1위를 고수했다), 1999년 발표한 〈When I Look in Your Eyes〉는 그래미상을 수상하는 영광을 누렸다. 또한 그녀는 지난 25년 동안 전례가 없었던 그래미 상 ‘올해의 음반’ 부문의 후보로 오른 최초의 재즈 아티스트라는 기록도 남겼다.
크롤의 그래미 상 수상은 그녀의 입지를 한 단계 상승시키게 되었고, 이내 해리슨 포드, 사라 제시카 파커, 엘튼 존, 스팅 같은 유명 인사가 좋아하는 아티스트로 거론되기도 했다. 그녀의 음악은 다수의 드라마와 영화에 삽입되어서 더욱 널리 알려졌다. HBO의 인기 드라마 〈섹스 앤드 더 시티〉와 영화 〈뉴욕의 가을〉, 〈굿 앤드 이블〉 그리고 로버트 드 니로의 〈더 스코어〉 같은 작품에 크롤의 음성이 등장하고 있는 것이다.
2001년의 〈The Look of Love〉는 수개월 만에 4백만장이 넘는 판매고를 올리며 일찌감치 미국 음반 산업 협회(Recording Industry Association of America)가 수여하는 골드 레코드 상을 받았다. 또한 이 음반은 유명한 작곡가이자 편곡자인 클라우스 오거만이 지휘하는 런던 심포니 오케스트라와의 공동 작업의 산물이라는 특징이 있다. 오거만은 프랭크 시나트라, 바브라 스트라이샌드, 안토니우 카를로스 조빔과 같은 거장급 뮤지션의 기념비적인 음반을 제작한 장본인이기도 하다. 청소년 시절부터 가장 좋아하는 작곡가 겸 편곡자로 오거만을 꼽는데 주저하지 않았던 크롤은 프로듀서인 리푸마에게 “만약 다음 음반을 클라우스 오거만과 함께 한다면 정말 멋지지 않겠는가?”라고 갑작스럽게 제안했고, 결국 그녀의 절실한 염원이 이루어진 결과물이 바로 <The Look of Love>이었던 것이다.
주로 재즈 보컬의 측면이 더욱 크게 부각되어 있는 다이애나 크롤이지만, 그녀가 어린 시절 배웠던 악기는 피아노였던 만큼 크롤의 피아노 실력은 확실히 뛰어나다. 실제로 그녀는 거의 대부분의 곡을 피아노로 연주하면서 노래 부른다. “나는 기본적으로 내 목소리를 통해서 음악을 표현한다. 하지만 그렇다고 해서 피아노가 단지 반주의 역할에 그치는 것이라고 속단할 수는 없다. 피아노를 통해서도 정말 다양한 감정을 표현할 수 있고 나로서는 그런 부분을 놓치기가 너무나도 아깝다”라고 어느 인터뷰에서도 밝힌 크롤인 만큼, 재즈 보컬 못지않게 재즈 피아니스트로서의 크롤의 입지 또한 주목받아 마땅하다.
김명범<대중문화 예술대학원 공연예술학과·5학기>

▲ 캐나다 출신의 미녀 재즈 아티스트 다이애나 크롤, 그녀는 2001년 4백만장이 넘는 판매고를 올리며 미국 음반산업협회로부터 골드레코드상을 받았다.
김명범